polje: etnologija i antropologija
grana: antropologija
potpodrucje: lingvistička antropologija
poseban jezik primarne socijalizacije
Iako se upotrebljava u lingvistici i društvenoj kategorizaciji, osobito u državnoj administraciji, pojam materinskoga jezika nije jasno i jednoznačno definiran. Postojeće definicije temelje se na različitim kriterijima: jezičnome znanju pojedinca, funkciji posebnoga jezika, identifikaciji s posebnim jezikom ili podrijetlu.